同类相食的致命天罚，为什么人不能吃人？
在《沉默的羔羊》系列电影中，安东尼・霍普金斯饰演的汉尼拔以其对“铁板脑花”的偏爱，给观众留下深刻印象。这一角色后来被美国电影学会列为美国电影百年百大恶人榜首，现实世界中，人类历史上同样存在各类食人事件。
古代东方岁逢大饥，常出现“人相食”的记载；西方则有以木乃伊入药的习俗。
近代事例更为惊人，滚石乐队吉他手基思・理查兹曾自曝将父亲骨灰混入白粉吸食。
德国人阿明・迈维斯在网上公开征寻18至30岁自愿被食用者，竟真有人应征，两人甚至共同分享了应征者的部分身体。
澳大利亚历史上首位被判处终身监禁且不得假释的女性凯瑟琳・奈特，在杀害男友后，将其头颅烹制成汤，并将其他部位做成菜肴，意图喂给男友的两个儿子。
人类作为一种时而挑战自然法则的物种，常做出此类违背伦常的行为。
而大自然亦会以颠覆认知的方式予以回应。
1913年布列斯劳一所修道院中，一名13岁女仆突然全身抽搐，神情时而呆滞，时而狂笑，不时发出尖叫，最终在两个月后死亡。
德国汉堡也出现类似病例，两位德国医生克鲁茨菲尔特和雅各布记录了这种新病，后来被称为克雅二氏病。
他们在解剖患者时发现死者脑部严重受损，像是被某种物质侵蚀，却未能找到任何病原体。
当时医学界认为这只是一种罕见的遗传病，然而随后的事态愈发诡异。
这种最初在人类身上发现的疾病，后来在动物中也观察到相似症状，水貂、鹿、猫等均有病例。
更令人不安的是此病可能已在欧洲潜伏二百余年，过去常被称为“羊瘙痒症”。
患病羊只会出现异常行为，不盘山而行，嘴唇发抖，肌肉抽搐，啃咬自身，并在树木岩石上摩擦身体直至皮破血流，仿佛忍受剧烈瘙痒，整体呈现癫狂状态。
20世纪50年代南太平洋新几内亚岛上，进行人口普查的公务员偶然发现一个与世隔绝的部落弗雷族。
该部落内部长期流传一种怪病，患者初期如中咒般浑身颤抖、言语不清，病情加重时会突然载歌载舞，最终失去所有记忆，在微笑中死去。
这种被当地人称为“库鲁病”（意为“害怕的震动”）的疾病，在1957年至1960年间导致约1000名弗雷人死亡，他们视其为巫术而非疾病。
初期调查人员认为这又是一种新型遗传病，但研究员丹尼尔・卡尔顿・盖杜谢克持不同看法。
这位特立独行的科学家深入调查后，发现一个难以解释的现象：库鲁病患者绝大多数为女性和儿童。
他首先怀疑是细菌或真菌感染，但尸检未发现可疑微生物。
随后他对当地环境、食物、水源及土壤进行全面检测，均未发现异常。
最终盖杜谢克决定入住新几内亚原始森林，与当地人共同生活。
期间他参加了一场弗雷族的葬礼仪式，部落成员为表达哀思与继承死者智慧，会分食死者遗体。
这是一个严肃的文化仪式，他们会刮下死者肌肉，取出内脏和大脑，而女性和儿童通常分得更多脑组织。
盖杜谢克敏锐察觉到库鲁病可能与同类相食有关，他开始收集患者脑组织样本进行研究，虽用常规方法未找到病原体，却产生了一个诺贝尔奖级别的大胆设想。
他进行动物实验，将死者脑组织制成匀浆注射到黑猩猩颅内，两年后参与实验的黑猩猩出现库鲁病症状。
随后他将脑匀浆中的其他成分去除，仅保留蛋白质部分移植到黑猩猩脑内，结果黑猩猩同样发病。
因在库鲁病研究上的突破，他荣获1976年诺贝尔生理学或医学奖。
生物化学家斯坦利・普鲁西纳接过盖杜谢克的接力棒，通过研究羊瘙痒症，确认这种致病因子正是蛋白质，现通常称为“朊病毒”。
朊病毒的发现颠覆了传统认知，它既非细菌也非病毒。在此发现之前，科学界不相信蛋白质可作为传染病的病原体。
朊病毒具有异常特性，常规方法难以检测，且对高温、甲醛、紫外线、电离辐射、超声波等传统灭活方式均有抗性。
简言之它在多数情况下看不见也杀不死，发病后死亡率极高。
幸运的是朊病毒传染能力较弱，自弗雷族停止食人习俗后，库鲁病发病率迅速下降。
然而人类的冒险行为从未停止，1995年英国19岁少年史蒂芬原本即将加入皇家空军，却突发抑郁症状，最终发展到无法行走，在神志不清和抽搐中死亡。
尸检证实他并非患有抑郁症，而是感染了变异型克雅二氏病。
调查发现自20世纪80年代起，英国为加速牛只生长，研制了一种新型饲料，将牛只屠宰后的脑组织、内脏等边角料加工成肉骨粉，重新喂给牛群。
而牛本是食草动物，既不食肉更不食同类，这种强制性同类相食行为打开了灾难之门。
那位名为史蒂芬的少年正是因为食用了问题牛肉而死亡，自此疯牛病在英国肆虐。
截至1996年3月，英国已确诊10例人类疯牛病病例，其中8人死亡。仅1996年一年，英国被迫屠宰15万头牛。
然而为时已晚，早在80年代中期，已有医学家警告疯牛病可能通过牛肉传染人类，但英国政府直到1996年才承认这一风险。
期间英国保守党农业大臣甚至公开宣称：“我每天给女儿吃牛肉汉堡，也没见有什么问题。”
而这十年间，从英国进口此种饲料的国家包括捷克、泰国、南非、肯尼亚、土耳其、利比亚、斯里兰卡等。
由于疯牛病潜伏期可长达十年，一度引发全球恐慌。
处理感染牛只过程极其繁琐，工作人员需穿着防护服将牛只分解捣碎，再在1000摄氏度高温焚化炉中焚烧。
作为一个年出口牛肉价值超过5亿英镑的国家，英国后来每年需花费35亿英镑进口牛肉，整个英国用了整整十年才从疯牛病恐慌中逐渐恢复。
但疯牛病并未彻底消失，人类对朊病毒的研究远未透彻，无人知晓它是否会卷土重来。
恩格斯曾警示：“我们不要过分陶醉于人类对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都对我们进行报复。”这种报复未必立即显现，但终将如约而至。
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