中国为何不开发面积8400平方公里的中沙大环礁？有两大限制因素
西沙群岛陆地面积约10平方公里，管辖海域超50万平方公里。2020年4月，三沙市设西沙区和南沙区，中沙群岛岛礁及海域由西沙区代管。中沙群岛为何未设正式行政区？
中沙群岛北起神狐暗沙，东至黄岩岛，它由黄岩岛、中沙大环礁26座命名暗沙及4座分散暗沙组成，仅黄岩岛露出水面，其余皆为水下暗礁，无人定居，海域超60万平方公里，岛礁分布广度仅次于南沙群岛。因未在中沙群岛驻军，中国依靠西沙驻军投送影响力，故西沙群岛实际管辖海域超110万平方公里。
随着黄岩岛国家级自然保护区的建设，未来，随着国家对黄岩岛及其附近海域的进一步开发，有可能会在黄岩岛设立中沙区域，与西沙区域、南沙区域形成三足鼎立之势。
上世纪70年代至2012年间，菲律宾曾非法控制黄岩岛，包括炸毁中国主权碑、抓捕中国渔民等行为。2012年，中国恢复对黄岩岛的实际控制。2016年中美南海对峙事件后，该区域更成为全球地缘政治焦点。
如今国务院正式批复同意在黄岩岛建立国家级自然保护区。中国突然出手黄岩岛，这一招，漂亮！
黄岩岛虽小却关乎全局，它位于中沙群岛东部，是该群岛唯一露出水面的环礁，扼守巴士海峡这一南海与太平洋间的要冲，全球大量国际贸易和油气运输经此，战略地位堪比马六甲、霍尔木兹海峡。从军事上，它与永兴岛、永暑礁构成南海“战略三角”，覆盖南海主要航道，临近苏比克湾基地，向东辐射关岛，周边深水区特性使其成为重要战略支点，对维护台湾周边海域稳定意义深远。
在中沙除了黄岩岛，还有一个岛礁的战略价值被严重低估，这便是中沙大环礁！
南海中沙群岛的主体就是中沙大环礁！中沙大环礁是一块尚未完全开发利用的岛礁，战略价值非常高。而且中沙大环礁的面积是南海最大的岛礁，从东北到西南约140公里，宽61公里。总面积可达8000平方公里！这一面积规模相当于70多个南沙永暑礁加在一起的大小。
中沙大环礁面积广阔，若充分开发，我国对南海掌控力将提升，美菲也难突破我方防线。它地处南海北部海域中心，众多国际航道经其附近，又位于三亚与黄岩岛中间，开发建设对维护南海和平稳定意义重大。
中沙大环礁边缘分布着几十个暗沙，这里的海洋生物资源也很丰富，毕竟珊瑚暗沙、暗滩极多。就中沙大环礁的自然生态来说，堪称珊瑚礁基因银行。科学家们取样发现，环礁内发育着全球罕见的深水珊瑚生态系统，这里每平方公里的生物量多达1200吨。研究发现，中沙大环礁潟湖的浮游生物碳代谢效率比开放海域高40%，对碳的汇聚力比热带雨林甚至还要高出3倍之多。
中沙大环礁地形独特，外坡呈阶梯状，水深从第一级350米左右，陡增至第二级2000多米，第三级更是深达3500多米。它犹如一块广阔的水中高原，四周深海环绕，水深2500米至3500米，极适合建设潜艇基地。
中沙大环礁附近海域资源丰富，盛产多种经济鱼类，有开发渔业养殖基地的天然优势；潟湖水深适宜，似“海底花园”，可开发为潜水胜地；在此建大型基地，南海中部将稳定。
目前，中国仅在中沙大环礁投放试验鱼苗，未进行深层次开发，其岛礁和位置优势未能充分发挥，且关注度极低。这导致其战略地位与实际关注严重不匹配，产生恶劣影响，大量越南渔民涌入。几年前，国家地理科考团队考察时，一夜碰到30多条越南渔船，向导称该区域越南渔船多不胜数，而中国仅有几艘船来抓海参。越南渔船在西沙航行时，多会收起国旗，也有少量直接悬挂。
经查近年来越南渔船活动航迹，发现到中沙大环礁海域作业的越南渔船有增无减，这构成极大安全隐患。
尤为令人愤慨的是，越南方面不仅进行常规捕捞作业，还公然携带炸药在中沙大环礁周边海域实施爆破捕鱼行为，此举对中沙大环礁的生态环境造成了极其严重的破坏与影响！
可见，驻守开发中沙大环礁有重要战略价值且刻不容缓。
为什么我国并没有将其价值最大化呢？其实这也是有原因的，
首要问题在于其开发难度极高。中沙大环礁完全被海水淹没，最浅处水深也达9米，相当于三层楼的高度，这导致填海造陆的成本极其高昂，令人难以承受。此外，尽管中沙大环礁面积广阔，但暗沙众多且分布范围广泛，这进一步推高了开发成本。因此，开发成本过高成为中沙大环礁尚未被开发的最主要限制因素。
其次，在我国南海区域，距离中沙大环礁以东大约300公里的位置，坐落着黄岩岛。就当前情况而言，与中沙大环礁相比，黄岩岛无疑是我国在南海关注的重中之重。在一定程度上，黄岩岛的光芒太过耀眼，使得中沙大环礁的独特价值未能得到足够凸显。
倘若没有黄岩岛这一关键的战略支点，中国或许会更早地将目光投向中沙大环礁，并着手开展相关开发工作。不过，鉴于黄岩岛所具备的极其重要的战略地位，中国在该岛部署驻军并加强防御是极为必要的举措。这一安排也使得在中沙大环礁进行大规模驻军的需求有所降低。
待南海局势逐步走向平稳安定之后，从长远发展的角度来看，未来可以考虑对中沙大环礁进行适度、合理的民用开发。
当前，在黄岩岛被国务院正式批准设立为国家级自然保护区之后，该岛屿的地貌特征发生了明显改变，其潟湖出口处形成了连片的沙洲区域。这一变化不禁引发人们推测，未来或许会在黄岩岛的礁坪或潟湖区域着手建设海上永久性设施，并安排科研人员长期驻扎，以进一步加强对黄岩岛生态环境的保护力度。
未来中沙大环礁最终的结局可能是黄岩岛驻军后被建成一个渔业和旅游基地。
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